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    恐惧，所有人都维持着表面的平静，竭力使自己显得淡然。

    除了沈长念。

    本就白皙的脸颊此刻一片惨白，额头的汗珠慢慢地凝聚成颗粒，他极力想稳住自己的身形，却总是摇摇晃晃，腹中难耐的疼痛让他觉得，自己或许是犯了胃病。

    不是没有人发现他的状况，但这是在规矩森严的皇宫内，没有人会因为一时的同情心而拿自己的仕途作赌注。

    光亮衬得他的面色愈发苍白。

    “宣一一诸位贡士面圣”不知是有意还是无意，嗓音尖锐的小太监将声音拉得极长，在静谧的皇宫内更显突兀。

    沈长念收回捂住腹部的手，忍着疼痛紧跟其他人。

    太和殿里，严佑元高坐在龙椅之上，下方是钦点的臣子和摆放整齐的桌案。

    众人按照规矩，纷纷行礼，谛听皇帝的教诲和劝告，然后按次序入座，完成殿试。

    沈长念左手捂着腹部，紧握毛笔的右手不停地颤抖，他极力控制笔势，但写出的字迹完全比不上平常。

    完了。

    沈长念苦笑，他强迫自己把心思从疼痛转移到试卷，一字一句地审题，缓慢地下笔。

    太慢了。

    慢到太监通告“时间到，诸位考生停笔”时，他的答案还差几句。

    他匆匆添上一句话，然后立刻落笔。

    皇帝安稳地坐在高处，亲自监考，他早就发现恩师的嫡子状况不对，可是考生人数众多，作为一国之君，他不可能因为一个沈家的后生而强制停止考试。

    不过，这之后的名次，却又不好说了。