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棠三思而后行，架势和元棠从前被催婚时差不多。

    宗老们都有些年纪，元棠怕按他们急出病来，基本采取语言顺从但态度坚决的方针，并让人好吃好喝照顾着。

    周显沛对萧擅之所作所为非常气愤，但也责怪元棠太草率，弄得现在骑虎难下，他说：“真是欺人太甚，仗着他萧家势大，居然管起别人宗族承袭，当真毫无德行可言，我就不信了，在霁飏地界还能让他为所欲为。”

    元棠倒怕牵连周家，说：“舅舅别急，他也不是冲着我来的，你别得罪他。”

    周显沛说：“先前同他客气，是因为他家在朝，又素有声望，想不到萧家竟是这般品行。任由他为所欲为，真当霁飏无人了。你不用管，他萧家再厉害也管不到咱们霁飏。”历来大族把持地方，连朝廷都要笼络一二，周家袁家到京里自然不算什么，但在本郡乡里都是名门，周显沛不能明着对抗萧家，却可以在背地使力。况且，萧擅之不让元棠袭爵，不仅损害元棠，也无益与袁家嫡系结亲的周家。

    直到金乌西坠，元棠好容易才把诸位宗老送走。

    第二天一大早他们又结伴而来，连续好几天围着元棠喋喋不休，元棠诚心以待绝不悔改，双方就此僵耗。

    为了陪族里的老人，元棠自然没时间关起门来仔细写一封表明忠心恳请还爵的请愿表，萧擅之干等了几天，便开始讽刺元棠出尔反尔，并放话说没拿到元棠的上表决不回京。

    同时元棠决定放弃爵位的事传遍霁飏，里坊乡间开始议论萧擅之带童仆扰人家宅，仗萧家在朝中得势插手袁家家事，不让元棠继承袁将军留下的爵位。