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之味，虽然材料丰富，但道道菜都干巴巴的，看上去就没有食欲。

    侯府的厨子决不至于手艺这么差，赵新试探地问：“这是伯母做的？”

    秦般啃完了鸡腿擦擦手，把他打开的食盒盖子又按回去，似乎有些不好意思，道：“我母亲做菜没什么天分。”

    “伯母平日事忙，没有多少时间耗在厨房里，不像我这个闲人。”赵新给他倒了一杯凉茶，说起这个似乎又有些低落，叹了一口气。

    秦般一边吃，一边问他：“怎么了？”

    赵新欲言又止，看了他一会儿，最终还是摇摇头。

    赵新十六岁中了举人，去年二十岁参加人生中第一次秋试，却落了榜。

    这意味着他已经错失了人生中最重要的一次机会。因为大周民间风俗，男子多是二十二岁成婚，和者干君还能往后拖，坤君却拖不得，定亲的人家会催着坤君赶紧过门。

    而坤君成婚后要顾家要生子，就没什么时间读书做学问了。秋试四年一次，若第一次落榜，四年后坤君必然已经嫁人生子，家事缠身，这时再和全力备考的未婚坤君去比，自然比不过。

    现今朝中为官的坤君，几乎都是一试便中的天之骄子。坤君们知道自己机会不多，都铆足了劲儿冲刺婚前的这一场秋试。

    赵新落榜后挨了母亲好一顿骂，而后父母便急急忙忙开始张罗他的亲事，赵新不想这么早嫁人，却违抗不了父母之命，一年多来日子过得十分不顺心。

    然而心中这等焦急失落，他也不便对秦般提起，只道：“秋猎结束，又要去学堂了，我在想怎么改我那篇策论。”

    秦般道：“写得不顺？念来听听。”

    赵