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旧事，义母也不清楚。

    她嫁入应家时，义父已经落户在村子里四五年，当时年纪在三十上下。虽说瘸了条腿，进山混口饭吃不成问题。但面相凶恶，村里少人敢接近。义母娘家人多家穷，饭都吃不饱，义母自己做主把自己嫁了。

    婚后五年未能生育。义母提出几次抱养个孩子。

    “咱家那时候穷。你爹毕竟瘸了条腿，太陡峭的深山去不得，外山又打不到猛兽，能拖只黄羊出来便算大进账。我商量抱养个孩子，说实话，起初也想着抱养个男娃儿，给你爹留个后。毕竟你爹年纪大了。”

    连提几次，义父始终没应声。如此过了几个月，义母自己都把提议抱养的事给忘得差不离的时候，义父突然问她，“女娃儿要不要？”

    义母问他，“家里添丁口不容易。抱养个男娃儿，算是替你应家留个后。抱养个女娃儿，你想啥子呢？”

    义父说，“女娃儿你不喜欢？”

    义母便如实答：“女娃儿乖巧。我其实更喜欢女娃儿。这不是想着替你老应家留个后——”

    义父不在乎。

    “这辈子手上身上处处沾血，命硬没被阎王收了去，活够本了。谁在乎留不留后。以后咱家有了女娃娃，好好养。”

    又过了七八天，义父上山打猎。

    下山时抱回来一个刚出生还未满月的女婴。便是应小满。

    应小满坐在桂花树挂起的灯下，一句“咱家有了女娃娃，好好养”听得她泪眼汪汪。

    晏七郎却敏锐地抓住了事件的另一个角度。

    “应夫人几次提起抱养，小满的义父都未回应。直到几个月后初次回应时，明确提出养女娃娃。又过了七八日，果然山里抱回一个女婴。当时女婴还未满月。”