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, “今日在府中歇歇，在下亲自招待。”

    承旨官名为邓严，拱手道：“将军客气，下官怎承受得住。”

    嘴里嚼着客套话, 穿过二道厅, 跨进背阴的一处庭院。偶入清凉之地, 邓严的表情明显一松，重重地发出一声喟叹。

    “邓大人进屋坐。”霍临风道，而后招来杜铮，“叫厨房准备一桌药膳，祛湿补气，再找城里最好的郎中抓几帖药, 给大人路上带着。”

    杜铮得令去办，待茶烹好，连伺候的丫鬟也屏退了。一方庭院只余蝉鸣，老树的冠盖将院子遮得严实，尽是阴凉，石砖缝隙里开着些红花。

    邓严贪看似的，望着屋外的景致久久未言，半晌释然般叹息一声。霍临风笑道：“才一会儿工夫，邓大人已经嗟叹两声，是对此处不满意吗？”

    邓严惶恐道：“岂敢岂敢，将军实在抬举。”他擦一擦面上的汗水，目光移到霍临风身上，“下官思及将军的际遇，故而发出慨叹。”

    初春时节，他带着圣旨从长安奔赴塞北，宣定北侯携霍临风面圣，后来霍临风留在关内，被派遣江南任官，满朝文武无人敢说，但心中皆道可惜。

    如今，他来西乾岭宣旨，进这院子，观这景致，悟出一份宁静致远的意味。他以茶代酒，端起杯盏：“将军当初难归塞北，看似是祸，但从此远离战场，居一片繁华太平中，又岂知不是福？”

    霍临风端茶回敬，抿一口，清茶的苦味儿荡涤唇舌。

    他眸中沾着点笑意，淡淡的，犹如夏末的凉风，捉摸不定。饮罢一杯茶，垂眼盯着杯底的茶叶末，问：“邓大人，皇上近来可好？”

    山高皇帝远，四方无人，说出