第九章 横原征粮 (第2/4页)

壮流失，也无牛马驱使，全靠乡民人力躬耕，所得粮食除去种子，只够果腹而已。前几日又遭山中盗匪来攻，刀兵加颈之际，永康城也不肯派官兵前来救援。以致盗匪攻破堡寨，不仅杀死杀伤寨民，还劫走大批口粮。若将再征粮，寨中老弱妇孺如何活？”

    “官兵不来救，横原寨全靠刀枪不齐的百余民壮守御，实不能敌山中盗匪，盗匪威胁若不交纳粮食便要屠寨，我等为保全寨中之人，不得已只好向盗匪缴纳粮食”。旁边另一名姓谢的乡绅补充道。欧阳轩脑中存在的疑问被打消了，百余名的民壮依托寨墙，其战力不在征粮队之下。看来如果征粮队遇到盗匪，怕也是凶多吉少。他现在明白了进寨前曹二狗为何报告横原寨周边无盗匪活动的原因了。

    杜富等人走后，李爽召集余柱、欧阳轩及各伙长商议征粮之事，议论多时皆无良策。这时有伙长提出若不使出强硬手段，定然难以完成征粮任务，难逃潘统制责罚，建议效法其他征粮队，以强硬手段强行征粮。对此众人有批驳者也有附和声，这让欧阳轩心中极不痛快，他不由高声道：“此种做法与盗匪何异？”李爽等人听罢，众皆默然。半晌李爽才长叹一声道，“横原寨向来心向朝廷，民风淳朴，杜富父子向来为公事出力甚多，若非时日艰难，定然不会为难我等，此等忠厚之民如何用强？”原来杜富父子既是大药材商还精通医术，不管医治贫苦百姓还是军中伤兵从不计较报酬，在崇庆府周边颇有好名声。说罢，李爽便