第1章 (第3/3页)

滋滋的洼吞了下去。衣裳贴着脊梁，头发黏着额头，如同挂了一身泥滓，甩也不去，擦也不去，只等巳时日头蹿火，烤得泥滓干硬，把他的面目手脚塑成更狞恶的模样。

    走着，他扯断一条碎布。那碎布被风赶出十来步，在牌坊下兜个圈子，如同飞出法筒的令箭般重重落在脚下。一声雷劈得青石颢抖，门窗轰响。他快走几步，见了牌坊柱儿上刻着“明公正气”，又停住步，狡狠地看了那字半晌。牌坊的横梁是根发朽的黄杨木，有两块透雕螭兽的雀替。因常年受雨侵蚀，兽头涡卷形的鼻子剥了漆，麟角乌涂不明。雨水常从硬陶瓦间淌过，顺滴水舌撇向地面。也总有雾水露水湿着檐下，让那横梁两头发霉裂缝。即使晴天晾晒、刷色，要不了多久，一切总会恢复原样。

    有僧人趺坐，念着经。沈轻走到牌坊下头，问：“灭定业，会么？”

    和尚点了点头，刚“唵”一声，就听客人道：“别念了。”

    和尚问：“啥？”

    沈轻道：“怕惹出鬼来。”

    和尚问：“你不就是？”

    沈轻一愣，道：“那就念吧。”

    和尚“唵”了一声，又听他问：“业，能灭吗？”

    “不知道。但我师父说，凡有的，都灭不了。没有的，用不着灭。”

    “念吧。”

    五更到来，沈轻从靴子里抠出三枚铜钱，扔进和尚手边的钵盂里。

    一个月后。

    第2章 案发（二）

    吴淞江水寨。

    沈轻叼着根草棍儿，望着没有月亮的天。寨子里很亮，火把将大院照得明如白昼。一个虬髯大汉守住寨门，盘珠子、戴帽子的商人们陆陆续续走了进来。

    寨子周围丛生芦苇，朝东开一门楼，既没有棂星门柱，也没作歇山门房，只是下撑木桩吊脚，上铺茅草两坡。两边用竹子搭檩做掾，造了两座岗楼。年轻人在门口吹奏着五圈细篾的芦笙，调子高亢时透出三分气声，权当烘托气氛，没有美女在旁边跳舞，也就没什么能给人鉴赏。

    这时候，哨岗里没站着人。不是有哨岗就一定有守卫，有些哨岗就像这寨子里的，只是个样子。寨子是水贼的地盘，除了官府的人，没人会和他们为难。官府的人又懒得和他们为难，所以哨岗从没派上过用场。今天是十五，正到了缴船银的日子。每到十五，在吴淞水路上做买卖的商人都要到水寨里来，带些礼物、银两送给寨中弟兄，作为平日在江上行船的保护费。要是当家的出了门回不来，就由妻子、儿子、兄弟姐妹代往，钱物可以赊着，最长可以赊上几年。有些想白手起家的人，还可以来寨子里借钱，不用担心他们不借，他们不但会借钱给人，借船给人，还会派出弟兄帮人、教人做生意。“帮”的方法有许多种，不论你是有钱没人，还是有人没钱，又或者经验不足，都可以来水寨找他们，只等日后生意兴旺，每月向他们缴上两三成毛利，这笔钱叫作“船银”。有些人把生意做大起来，带着茶叶、糕点、丝绸、雕件过来送礼，便能和他们成为朋友。水寨的人喜欢交朋友，尤其是和有钱人交朋友。然而朋友也有不识相的，贪图小财，不来缴纳银两。于是说不好在哪一天，他们的货船就在江面上遇到了风浪。

    

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