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——”

    数个太监飞跑出殿，至宫门寻人。

    证人片刻即至。

    殿中几乎所有臣子，皆不禁侧首看去。

    崔瑜和理国伯自然也向后看。

    最前是沈相清，他身旁是被绳子捆着双手的顾六。后面还有七人，分别是沈家当年邻居两人；沈父同窗一人、学生两人；还有当年在衙门办理沈氏身契的小吏一人；沈家附近药铺掌柜一人——现已是须发花白年近七十的老翁了，因面圣，他未敢拄拐，只被旁边两人搀扶着进来；共是九人。

    没有纪明遥。

    崔瑜着实心口一松。

    九人入殿，皆只盯着足下，不敢向旁多看一眼。

    待太监停下示意，九人便一同跪拜行礼，叩首高呼：“陛下万岁！”

    “都平身吧，不必惊慌。”皇帝温声道，“传你几人入殿，只为知晓当年真相，朕问什么，你们只答实话就好。”

    九人便又叩首谢恩，稀稀落落站起来。

    “谁是沈相清？”皇帝先问。

    “陛下，草民便是沈相清！”他忙把头压得更低。

    “当年理国公府买你长姐，是怎般情形？你不要怕累赘，从头说来。”皇帝命。

    “是！”沈相清深深呼吸。

    他便说道：“仁圣三年，九月二十四日，草民的父亲去世。那时草民的大哥十八岁、草民的长姐十四岁、草民十岁、还有二妹五岁、三弟才出生不久。草民的母亲又因父亲去得突然，且才生了三弟，身体不安，卧床不起。”

    “不过半个多月，才办完父亲的丧事，十月十五，